Appareils auditifs : l'apport des technologies numériques

Les algorithmes améliorent la discrimination de la parole ou de la musique dans le bruit mais les choix des fabricants sont différents avec par exemple  Speech focus (SIEMENS) se concentre sur la voix afin de pouvoir communiquer en voiture avec un passager situé à côté ou à l'arrière ; Auto Sens OS (Phonak), capable de sélectionner un programme (sur 7) sur la base de 200 critères acoustiques… la transition ou compression fréquentielle se démocratise sur les milieux de gamme : le système convertit les fréquences inaudibles, souvent les aigus parfois les graves, en fréquences médiums, encore perceptibles.

Aujourd’hui, l’industrie des aides auditives adopte la connectivité sans fil.

La communication sans-fil directement dans l’aide auditive n’est pas nouvelle : transmission FM et boucle d’induction magnétique pré-existent en particulier dans les zones publiques mais la mise en oeuvre est assez contraignante. Les standards de communication radio des objets  connectés tels que bluetooth 4.0 et 2,4Ghz ont très vite été adoptés.

Une contrainte majeure des appareils auditifs est la portabilité et l’autonomie qui limitent l’usage des puces wireless (y compris les économes bluetooth 4.0 et 3,4Ghz), et des processeurs toujours plus rapides et dotés de mémoire croissante. Le prix à payer est alors une progression de la consommation électrique. Consommation et taille des batteries et en final dimensions de l’appareil lui-même sont étroitement liés, même si les accumulateurs rechargeables pour 15/20 h d’autonomie sont maintenant disponibles.

Toutes ces technologies et choix à réaliser nécessitent des compétences et adaptabilité aussi bien pour l’utilisateur que pour l’audioprothésiste.
Ainsi, régler et adapter une aide analogique s’apprenait en une semaine alors que 3 ans d’études et bientôt 4 sont nécessaire pour les bases d’informatique, électronique, acoustique gestion et psychologie des appareils numériques actuels.